उपुल चंदना श्रीलंका के पूर्व अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर है। जो क्रिकेट से रिटायर होने के बाद लंबे समय तक आर्थिक तंगी से जूझते रहे। लेकिन कड़े परिश्रम और मेहनत के बाद आज वह एक सफल व्यवसायी बन चुके है। हालांकि वह कितना सफल है ये कहना तो काफी मुश्किल है। लेकिन यह जरूर कहा जा सकता है कि आज के समय में इंटरनेशनल क्रिकेटरों की जो लाइफस्टाइल होती है, उसके हिसाब से यदि वे रिटायर भी हो जाये तो उन्हें आर्थिक तंगी से जूझना ना पड़े।
IPL शुरू होने से पहले ही हुए क्रिकेट से रिटायर
दुर्भाग्यवश उपुल चंदना को इंटरनेशनल क्रिकेटर होने के बावजूद आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ा। उपुल चंदना ने वर्ष 2007 में इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह दिया था। अगले साल आईपीएल की भी शुरुआत हुई लेकिन वह इसका हिस्सा नहीं बन सके। उपुल बताते है कि आईसीएल (ICL) के पास उनके 60 हजार यूएस डॉलर बकाया था। जिसके कारण उन्होंने उन्होंने फैसला किया कि वह एक स्पोर्ट्स शॉप खोलेंगे और उन्होंने ऐसा ही किया।
स्पोर्ट्स शॉप पर खुद बेचते है ग्राहकों को सामान
इंटरनेट पर प्राप्त जानकारी के मुताबिक दाएं हाथ के पूर्व लेग स्पिन गेंदबाज उपुल चंदना की यह शॉप श्रीलंका के नोंडेस्क्रिप्ट्स क्लब में स्थित है। अगस्त 2009 में उन्होंने इस स्पोर्ट्स स्टोर ‘चंदना स्पोर्ट्स शॉप’ की शुरुआत की थी। यही नहीं अपनी इस शॉप पर खुद उपुल बैठते है और खेलों से जुड़ा सामान बेचते है। नोंडेस्क्रिप्ट्स क्लब में दुकान खोलने के अपने फैसले पर उपुल बताते है कि ‘लोग क्लब के ज्यादा नजदीक वाली दुकान को नजरअंदाज नहीं कर पाते है।’
बचपन में एक गेंद से महीनों तक पड़ता था खेलना
पूर्व श्रीलंकाई स्पिनर अपने बचपन को याद करते हुए कहते है ‘बचपन में वह एक गेंद से एक महीने तक क्रिकेट खेला करते थे। उस वक्त उनके घर के आस-पास कोई खेलों के सामान की दुकान नहीं हुआ करती थी। ऐसे में उस वक्त उनके पास अधिक पैसे भी नहीं होते थे। उपुल बताते है कि एक बार उन्होंने भी एक गेंद खरीदी थी जो दो टुकड़ों से बनी हुई खराब गेंद थी। इसलिए वह ज्यादा चल नहीं सकी। ऐसे में उन्होंने भविष्य में स्पोर्ट्स स्टोर खोलने की ठान ली थी।
वनडे और टेस्ट में ऐसा रहा इंटरनेशनल करियर
बात करे उपुल चंदना के क्रिकेट करियर की तो उन्हें श्रीलंका के लिए इंटरनेशनल लेवल पर 16 टेस्ट और 147 वनडे खेलने का अवसर मिला। इस दौरान उन्होंने अपनी लेग स्पिन गेंदबाजी के दम पर टेस्ट में 37 विकेट और वनडे में 151 विकेट चटकाने में सफलता हासिल की। उपुल ना सिर्फ एक बेहतरीन गेंदबाज थे बल्कि चुस्त-दुरुस्त फील्डर भी थे। इंटरनेट पर उनकी स्पोर्ट्स शॉप (जो अब प्राइवेट लिमिटेड है) की कई फोटोज और जानकारी उपलब्ध है।
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